Emulgátor je látka, ktorá umožňuje stabilizovať zmes dvoch alebo viacerých nemiešateľných kvapalín, ako sú olej a voda. Emulgátory fungujú tak, že znižujú povrchové napätie medzi dvoma fázami (napr. olejom a vodou), čo umožňuje vytvorenie stabilnej emulzie.
Ako fungujú emulgátory?
Emulgátory majú dve časti: hydrofilnú (voda-milujúca) časť a hydrofóbna (voda-odpudzujúca) časť. Keď sú pridané do zmesi oleja a vody, hydrofilná časť sa viaže na vodnú fázu a hydrofóbna časť na olejovú fázu. Tento proces umožňuje rozptýlenie jednej kvapaliny v druhej vo forme drobných kvapôčok, čím vzniká stabilná emulzia.
Kde ich nájdeme?
V potravinárstve sa emulgátory často používajú na výrobu potravinárskych produktov, ako sú majonéza, margaríny, šaláty alebo zmrzlina, kde pomáhajú udržiavať homogenitu a konzistenciu produktu. V kozmetickom priemysle sa emulgátory používajú na výrobu krémov, lotionov a mnohých ďalších kozmetických produktov.
Príklady emulgátorov
- Lecitín – Sa získava z vaječných žĺtkov.
- Xantánová guma – Používa sa často v potravinárstve ako zahusťovadlo a stabilizátor.
- Polysorbáty – Stabilizujú emulzie v krémoch a omáčkach.
Bezpečnosť a regulácia
V Európskej Únii dohliada na bezpečnosť emulgátorov, či spĺňajú prísne bezpečnostné normy, Európsky úrad pre bezpečnosť potravín (EFSA).