GMO alebo geneticky modifikované organizmy vznikajú úpravou genetického materiálu (DNA, RNA) daného organizmu pomocou genetického inžinierstva. Pri tomto procese sa deaktivuje konkrétny gén alebo sa začlení gén z iného organizmu.
Typy zásahov do genetického materiálu
- Náhodné zmeny pomocou rôznych mutagénov a ionizujúceho žiarenia. Tieto zmeny ale nie sú považované za genetickú modifikáciu a nevzťahujú sa na ne prísne regulácie ohľadom GMO.
- Cielené mutácie vzniknuté vnesením alebo deaktiváciou génu.
Organizmus, do ktorého bol vnesený cudzí gén, sa nazýva transgénny.
GMO v poľnohospodárstve
V poľnohospodárstve sa genetické inžinierstvo najviac využíva pri rastlinách, v ktorých je možné dosiahnuť vyššie odolnosti voči suchu, mrazu, škodcom alebo zvyšovať obsah vitamínov. Jedným z príkladov GMO je Zlatá ryža, ktorá po genetickej modifikácii obsahovala zvýšenú koncentráciu β-karotén. V EÚ sa pre komerčné použitie môže pestovať len jedna GMO rastlina a to kukurica s označením BT, ktorá je odolná voči zavíjaču kukuričnému.
Viete, že v Taiwane sa vedcom podarilo vytvoriť svietivé ošípané? Pomocou genetického inžinierstva vpravili vedci fluorescenčný zelený proteín do prasacieho embrya, ktorý pod UV svetlom svieti zeleno.